Musim The Reds mencapai titik terendah baru di Brighton pada Sabtu sore tetapi manajer mempertahankan kepercayaan klub, dan para penggemar.
Jurgen Klopp bahkan tidak mencoba mendandaninya. Bagaimana dia bisa?
Ini adalah musim yang menegangkan bagi manajer Liverpool, dan pertunjukan horor terbaru timnya, kekalahan 3-0 di Brighton yang menyedihkan dan menyeluruh seperti yang ditunjukkan oleh garis skor, membuatnya memeras otaknya di pers pasca pertandingan. pertemuan.
“Saya tidak yakin apakah itu karena hanya beberapa menit sejak pertandingan, tapi sejujurnya saya tidak ingat pertandingan yang lebih buruk,” katanya. “Dan maksud saya dalam semua [karir saya], tidak hanya di Liverpool.”
Beberapa orang yang berada di Stadion Amex pada hari Sabtu tidak akan setuju – meskipun kekalahan di Watford pada 2015 dan 2020, kekalahan 7-2 di Aston Villa beberapa tahun yang lalu, atau salah satu dari enam kekalahan beruntun di Anfield selama ‘musim pandemi’ dapat jalankan dekat.
Maka, tidak mengherankan bahwa Klopp memuji pendukung Liverpool setelah pertandingan. Dia tahu dia membutuhkan mereka sekarang.
Perlu dicatat bahwa tandang setengah kosong pada saat para pemainnya, yang dipimpin oleh Harvey Elliott dan Andy Robertson, membuat jalan mereka untuk mengakui mereka, dengan permintaan maaf, pada peluit akhir.
Beberapa, seperti Mohamed Salah dan Naby Keita, tidak ambil pusing, langsung menuju terowongan. Robertson menutupi wajahnya dengan putus asa, saat Alisson Becker meneriakkan namanya.
Pemain Brasil itu, dianggap dibebaskan dari kritik yang ditujukan kepada rekan satu timnya di Pantai Selatan.
Klopp, sementara itu, menyampaikan permintaan maaf kepada mereka yang telah melakukan perjalanan 10 jam pulang pergi dari Merseyside, menggenggam kedua tangannya dan menundukkan kepala.
“Mereka luar biasa, sejujurnya,” katanya kemudian. “Mereka menyadari ini bukan hari kami, dan mereka menunjukkan bahwa mereka adalah pendukung sejati.”
Ini adalah kasus kelaparan, sejauh menyangkut Liverpudlians. Kegembiraan musim lalu, yang membuat mereka mengikuti sisi mereka ke jurang sejarah, sekarang tinggal kenangan.
Sisi Klopp berada di urutan kesembilan di Liga Premier, di bawah Fulham, Brighton dan Brentford dan lebih dekat ke dasar klasemen daripada yang teratas.
Mereka telah mengambil delapan poin dari sembilan pertandingan tandang di liga, mereka tersingkir dari Piala Carabao dan perlu memenangkan pertandingan ulang yang sulit di Wolves pada Selasa malam untuk menjaga harapan Piala FA mereka tetap hidup.
Beberapa akan bepergian ke Molineux dengan optimisme, mengingat pertunjukan baru-baru ini.
Tekanan meningkat, dengan Klopp berjuang untuk memberikan jawaban mengapa timnya turun secara dramatis dari musim lalu, dan dengan kebutuhan pemain baru, terutama di lini tengah, semakin jelas dengan setiap permainan yang lewat.
Di beberapa klub – Chelsea, misalnya – posisi manajer akan diawasi, tetapi kecil kemungkinannya di Liverpool, di mana Klopp mempertahankan dukungan tegas dari pemilik klub.
Benar juga, mengingat prestasinya yang luar biasa di Merseyside.
Para penggemar juga tetap berada di belakangnya.
Ada beberapa pertunjukan perbedaan pendapat pada hari Sabtu. Henderson, yang berjuang keras musim ini, dimarahi karena tidak bermain cukup cepat di babak pertama, sementara ada lolongan kemarahan ketika Liverpool membiarkan Robert Sanchez, penjaga gawang Brighton, berdiri dengan bola di kakinya selama 30 detik atau lebih. , tak tertandingi, di periode kedua.
Namun, dikatakan bahwa sebagian besar kritik sebenarnya ditujukan pada Fenway Sports Group (FSG) atas ketidakmampuan mereka, atau penolakan, untuk menghabiskan banyak uang untuk penguatan kualitas.
Orang Amerika, tentu saja, mungkin berpendapat bahwa itu sedikit tidak adil, setelah berkomitmen hingga £44 juta ($53 juta) untuk Gakpo awal bulan ini, setelah mengontrak Darwin Nunez dengan apa yang bisa menjadi rekor transfer klub di musim panas, dan telah menjadikan Salah pemain dengan bayaran tertinggi dalam sejarah klub pada bulan Juli.
Mereka mengikat Klopp ke kontrak baru berdurasi empat tahun musim semi lalu, dan telah mengambil langkah untuk memberinya tim baru yang lebih muda dengan orang-orang seperti Diogo Jota, Ibrahima Konate dan Luis Diaz, serta Nunez dan Gakpo – semuanya direkrut dengan harga yang cukup besar. biaya sejak gelar Liga Premier dimenangkan pada tahun 2020.
Apa yang belum mereka lakukan, bagaimanapun, adalah mengatasi kelemahan utama skuad – lini tengahnya – dengan melakukan pembelian tingkat atas, dan sampai mereka melakukan itu, sulit untuk melihat Liverpool menantang penghargaan utama, seperti yang mereka lakukan di masa lalu. empat atau lima musim, dan seperti yang mereka lakukan dengan mendebarkan di empat front musim lalu.
Mereka membutuhkan setidaknya dua gelandang tengah, mungkin tiga, dan ada masalah yang muncul di bek tengah juga, dengan Virgil van Dijk dan Joel Matip memasuki usia 30-an, dan performa Joe Gomez menukik tajam sejak kembali dari cedera serius. cedera.
Itu empat rekrutan besar, rekrutan kunci. Tugas yang luar biasa, bahkan untuk manajer berbakat Klopp.
Dia menegaskan dia masih berkomitmen dan termotivasi seperti sebelumnya, dan kita harus mempercayai kata-katanya, meskipun ada tanda-tanda yang jelas musim ini bahwa rasa frustrasinya semakin meningkat.
Komentar dalam konferensi pers tentang kendala keuangan dan “cara” FSG tidak luput dari perhatian, sementara referensi menunjuk ke “departemen medis” juga mengisyaratkan masalah internal.
Tentu daftar cedera klub yang saat ini berisikan Van Dijk, Jota, Diaz, Nunez, Roberto Firmino dan Arthur Melo menjadi faktor besar penurunan Liverpool, meski perjuangan para pemain kunci – Henderson, Van Dijk, Fabinho, bahkan Salah – harus lebih mengkhawatirkan manajer dan stafnya.
Kurangnya tekanan, energi, dan fisik tim, sementara itu, terlihat jelas seperti Liver Bird di dada para pemain.
“Ayolah, tim yang kami susun hari ini benar-benar bukan tim yang buruk,” kata Klopp di Brighton, tetapi seperti di Brentford dan dalam pertandingan piala melawan Wolves, para pemain Liverpool tidak mampu atau tidak mau melakukan apa yang dia minta dari mereka. .
Mereka adalah yang terbaik kedua di setiap departemen, berlari lebih cepat, kalah dan dikalahkan oleh tim yang terlihat sedikit seperti dulu dan bermain sedikit seperti dulu: cepat, tajam, percaya diri dan berbahaya.
“Saya pikir para pemain mendengarkan, sebenarnya saya yakin itu,” kata Klopp, “tetapi saya tahu dari mana Anda berasal karena saya dapat melihat bahwa itu tidak terlihat seperti itu.”
Apa yang menjadi jelas adalah bahwa tidak akan ada perbaikan cepat. Bahkan penandatanganan Januari lainnya tidak akan mengubah segalanya dalam semalam, dan tidak ada tanda pada tahap ini bahwa Liverpool sedang merencanakannya, dengan “target jangka panjang” dikejar untuk musim panas.
Bagaimana itu akan berhasil, dengan klub masih dijual dan direktur olahraga, Julian Ward, mengundurkan diri di akhir musim, masih harus dilihat.
Di tengah semua itu, Klopp dan stafnya harus menemukan jawabannya, di lapangan latihan, di ruang analisis, dan di ruang ganti.
Masih ada banyak talenta elit dalam skuad Liverpool ini, dan menemukan cara untuk menunjukkannya lagi harus menjadi prioritas utama manajer. Dibutuhkan karakter, dibutuhkan keberanian, dan pemain besar perlu melangkah.
Sementara itu, perkirakan laga tandang akan bersuara penuh di Wolves pada Selasa malam. Mereka mungkin tidak menikmati apa yang mereka tonton saat ini, tetapi Klopp tahu dia masih bisa mengandalkan dukungan mereka yang tak tergoyahkan.
Dan itu akan menjadi sangat penting jika The Reds ingin keluar dari lubang yang mereka temukan. Waktu untuk kebersamaan di Anfield adalah sekarang.