Penandatanganan £ 44 juta dari PSV Eindhoven menikmati debut Anfield yang sederhana tetapi The Reds mengandalkan dampak langsung.
Bagi Cody Gakpo, itu adalah perkenalan sederhana di Anfield.
Nama pemain asal Belanda itu mungkin telah menarik sorakan paling keras malam itu ketika dibacakan, sebelum pertandingan, tetapi pengaruhnya setelah itu minimal karena Liverpool, meskipun kehadiran penyerang baru mereka senilai £44 juta ($52 juta), bekerja keras menjadi 2 -2 bermain imbang dengan Wolves di putaran ketiga Piala FA – hasil yang hampir tidak pantas didapatkan The Reds, dan yang tidak banyak menenangkan rasa tidak nyaman saat ini di sekitar klub.
Gakpo, mulai dari kiri serangan Jurgen Klopp, sebagian besar berada di pinggiran, cukup rapi dan rapi tanpa pernah benar-benar mengancam untuk melepas atap. Dia berperan dalam gol kedua Liverpool, ya, tetapi gol Mohamed Salah lebih disebabkan oleh kesalahan penilaian Toti Gomes dan tidak adanya bendera hakim garis daripada umpan yang dipotong oleh pemain baru itu.
Dia bertahan 84 menit, uang di bank sejauh menyangkut Liverpool, dan secara alami menerima tepuk tangan meriah dari pendukung tuan rumah ketika digantikan oleh Alex Oxlade-Chamberlain. Siang dan malam yang lebih baik, tidak diragukan lagi, akan datang untuk pemain berusia 23 tahun dengan kaos merah yang terkenal itu.
Masalahnya adalah, Gakpo telah tiba pada saat Liverpool membutuhkannya untuk mulai bekerja. Dia menandatangani kontrak selama lima setengah tahun, tetapi lima setengah bulan berikutnya adalah tentang para penggemar The Reds. Musim mereka berada di ujung pisau, dan mereka bisa melakukannya dengan seseorang yang menghidupkan mereka kembali.
Dalam banyak hal, kedatangan Gakpo di Merseyside memiliki kemiripan dengan kedatangan Luis Diaz, 12 bulan lalu. Kemudian, seperti sekarang, Liverpool mengedepankan minat pada pemain depan yang sangat diinginkan, bertindak cepat untuk mengalahkan rival Liga Premier untuk mendapatkan tanda tangan mereka. Tottenham yang kehilangan Diaz, Manchester United yang kecewa atas Gakpo.
Perbedaan utama, bagaimanapun, adalah bahwa tim Liverpool yang bergabung dengan Gakpo jauh dari dunia yang menyambut Diaz, dan kebutuhan akan dampak instan, dampak yang mengubah permainan, jauh lebih besar daripada dengan pemain Kolombia itu.
Diaz bergabung dengan tim yang menempati posisi kedua di Liga Premier, bertekad untuk memburu pemimpin klasemen Manchester City, yang memiliki final Piala Carabao yang dinanti-nantikan, dan yang hanya kalah dua kali dari 43 pertandingan sebelumnya di semua kompetisi. Dia bergabung dengan tim yang tahu persis apa itu dan bagaimana seharusnya memenangkan pertandingan, dan skuad yang tidak hanya berisi Mohamed Salah, Sadio Mane, dan Roberto Firmino, tetapi juga Diogo Jota, Takumi Minamino, dan Divock Origi.
Kedalaman The Reds, pada kenyataannya, sedemikian rupa sehingga Klopp segera menjawab pertanyaan tentang harus meninggalkan pemain dengan kualitas Minamino, Joe Gomez, Curtis Jones dan Harvey Elliott di tribun. Terasa seperti seumur hidup yang lalu sekarang, bukan?
Di tengah semua itu, Diaz bisa masuk dan menambahkan sesuatu yang segar, sesuatu yang menarik. Dia membuat gol dalam waktu 10 menit dari debutnya sebagai pemain pengganti di Piala FA melawan Cardiff, melakukan debutnya di Liga Premier empat hari kemudian, dan pada akhir bulan pertamanya, dia mencetak gol pertamanya dan mengamankan gol pertamanya. medali, menjadi pemain terbaik dalam performa pertandingan melawan Chelsea di final Piala Liga di Wembley. Pada akhir musim dia melakukan hal yang sama di final Piala FA, memulai kekalahan final Liga Champions dari Real Madrid dan membuktikan dirinya sebagai favorit kuat di kalangan pendukung.
Gakpo tiba dalam keadaan yang agak berbeda. Liverpool, setelah musim gugur yang mengerikan, sudah keluar dari gambaran judul dan pertahanan Piala Liga mereka berakhir di Stadion Etihad sebelum Natal. Mereka memiliki pertandingan babak 16 besar Liga Champions melawan juara bertahan Real Madrid untuk dipersiapkan, dan menyelamatkan diri mereka dari rasa malu tersingkir dari Piala FA pada akhir pekan, tetapi tujuan utama mereka antara sekarang dan Mei adalah untuk memantapkan kapal secara memadai untuk mengamankan posisi teratas. empat finis, dan dengan itu kualifikasi untuk Liga Champions musim depan.
Itu terlihat tugas yang sulit, mengingat ketidakkonsistenan mereka sendiri dan perbaikan yang dilakukan oleh pihak lain – terutama Arsenal, Newcastle, dan Manchester United. Kesenjangan dengan United di urutan keempat saat ini tujuh poin, tidak dapat diatasi dengan cara apa pun, tetapi tentu saja signifikan untuk tim yang memiliki masalah di hampir setiap area saat ini.
Harapannya adalah Gakpo, seperti Diaz, dapat membawa sesuatu yang baru, tetapi itu tidak akan mudah dengan pemain kunci (termasuk Diaz) di pinggir lapangan, lini tengah membutuhkan operasi mendesak dan besar, dan penyerang lain, Darwin Nunez, masih menemukan kakinya sendiri sebagai titik fokus serangan.
Gaya Gakpo sedikit berbeda dengan Diaz, yang secara alami langsung, bermain di kaki depan dan membuat pendukung keluar dari kursi mereka dengan serangan yang disengaja di sayap kiri. Gakpo lebih halus, lebih senang bermain dalam kombinasi dan nyaman di berbagai posisi sebagai hasilnya.
Namun, dia lebih sebagai pencetak gol, dan dalam jangka pendek itu bisa sangat menguntungkan Liverpool.
The Reds telah berjuang, khususnya, untuk mencetak gol pertama dalam pertandingan – mereka melakukannya hanya dalam 11 pertandingan musim ini dan akhirnya memenangkan semuanya, dibandingkan dengan kebobolan lebih dulu dalam 14 kesempatan dan meraih hasil positif hanya empat kali. . Memiliki pemain yang telah mencetak 34 gol dalam dua musim Eredivisie terakhir, dan yang mencetak tiga gol dalam lima pertandingan Piala Dunia bersama Belanda, hanya dapat membantu, terutama ketika mempertimbangkan alternatif untuk Klopp saat ini. Itu termasuk Alex Oxlade-Chamberlain, yang musim mencetak gol terbaiknya saat berusia 17 tahun bersama Southampton di League One, Curtis Jones, yang telah mencetak tiga gol dalam 50 penampilan liga, dan Fabio Carvalho, yang bakatnya jelas tetapi terlihat kurang. cocok untuk peran luas setiap minggu.
Aad de Mos, mantan bos Ajax, PSV Eindhoven dan Anderlecht mengatakan kepada soccernews.nl minggu ini bahwa dia tidak percaya ini adalah waktu yang tepat bagi Gakpo untuk bergabung dengan Liverpool.
“Tim sedikit mengecewakan,” katanya, “semangat benar-benar hilang dan mereka berusaha untuk kembali ke jalurnya. Ini bukan waktunya untuk pemain muda datang.”
Gakpo melihatnya secara berbeda. Debutnya, katanya, “agak ceroboh”, tetapi pada usia 23 tahun inilah langkah yang dia inginkan, yang dia tunggu-tunggu. Terserah dia untuk memastikan itu bagus.
Dan dari sudut pandang Liverpool, proses itu harus dimulai sekarang. Setahun yang lalu Diaz memberi tim hebat dorongan ekstra menuju kejayaan. Sekarang, The Reds berharap penyerang baru yang bersinar dapat membantu menggali sisi yang sakit dari parit yang telah mereka bangun sendiri.